Pierre Lory

Ces confréries regroupent des centaines de milliers voire des millions d’adhérents. On en arrive au point où le soufisme, qui était au départ représenté par des individus isolés, représente une véritable force sociale. Au début du XIXe siècle, des recherches ont été faites sur le tissu social et doctrinal de l’université Al-Azhar au Caire. On s’est aperçu que les trois quarts des professeurs étaient affiliés à une confrérie soufie. C’est dire son impact énorme dans la région à cette époque. Le soufisme était omniprésent dans la Turquie ottomane. Le relatif déclin du soufisme est venu au XIXe siècle, avec, d’une part, l’instruction et la laïcisation mais également par l’opposition du réformisme islamique. Le phénomène suivant s’est produit : à partir du XIXe siècle, beaucoup d’intellectuels musulmans se demandent comment on en est arrivé à ce que des pays musulmans soient dominés de l’extérieur par des communautés non-musulmanes. Cela était impensable. D’où vient cet affaiblissement ? Une des réponses apportées, et qui peut sembler curieuse vue de loin, est la responsabilité du soufisme car il enseigne la méditation, la prière, l’isolement et ainsi détourne les musulmans de leur devoir de militant et de combattant. Le soufisme aurait donc été une des causes de la décadence des sociétés musulmanes. C’est, il me semble, un diagnostic assez contestable car on voit bien que des gens tels que l’Emir Abdelkader, qui s’est opposé à l’invasion de l’Algérie par la France, étaient soufis. Même chose en Tchétchénie face à l’invasion russe. Le soufisme a, à présent, une histoire qui recouvre douze siècles. Il s’est épanoui à une époque, aujourd’hui il est plutôt affaibli mais continue d’exister auprès de millions de personnes dans l’ensemble du monde musulman. Surtout, il propose une autre façon d’aborder la religion puisque, selon lui, le but sur terre n’est pas uniquement de prier et d’obéir mais de se donner entièrement à Dieu.