René Poirier

Et dire que j'ai failli ne jamais rouvrir, et même jeter ce véritable écrin!

Il n'est en effet pas passé loin de la poubelle, ce gros vieux livre sauvegardé et dormant depuis des décennies dans un carton parmi d'autres livres de mon enfance, et donc je ne gardais pourtant aucun souvenir : déchiré, jauni, crayonné, affublé d'une couverture d'une laideur repoussante. Sauf qu'au moment du geste fatal, je l'ai ouvert, et là... Miracle!

Des dizaines de contes, histoires, fables de nos plus belles plumes ancestrales, Hugo, Maupassant, Anatole France, Balzac, Marcel Aymé et tant d'autres. Des merveilles de style, de langue, de légendes de terroir enchâssées dans leur jus, des histoires d'une cruauté incroyable telles qu'on ne les raconte plus aux enfants, témoignant d'une évolution sociétale phénoménale. Qui lirait aujourd'hui le terrible "Coco" de Maupassant à son petit d'homme?

La nostalgie ou les lectures enfantines ne sont pourtant pas ma tasse de thé, mais là je me suis vraiment régalée à me plonger dans ce passé jauni et découvrir ses lumières et ombres propres.

J'espère ne pas avoir trop donné envie, car je doute que l'édition déliquescente de 1951 que j'ai la chance d'avoir en main se trouve encore. En tout cas une chse est sûre: je le garde!

Oublié depuis de trop longues années, et promené dans de nombreux cartons de déménagement, ce vénérable ouvrage qui a fait ma joie lors d'un Noël lointain, a ressurgi de derrière une pile d'ouvrages plus récents.

Je n'ai pu résister au plaisir de le relire.

Presque 650 pages de textes plus beaux les uns que les autres composent ce volume signé par les plus grands auteurs - Marcel Aymé, Alphonse Allais, Balzac, Courteline, Dickens, Dumas père, Victor Hugo, Rudyard Kipling, La Varende, Anatole Le Braz, Jack London, Jules Verne, H.G. Wells pour une superbe nouvelle intitulée "Le trésor dans la forêt" et de nombreux autres tous aussi talentueux -

Ce recueil contient même quelques textes anonymes dont le tragique conte du vieux Japon "Le vieillard qui fit fleurir les arbres morts".

A la fin de l'ouvrage, une notice biographique et littéraire offre un court résumé de la vie de chaque auteur et donne quelques renseignements sur son œuvre.

Ce livre est un condensé de belle littérature. Présenté à sa parution comme un livre "jeunesse", il l'est sûrement mais il est aussi et surtout un passionnant moment de lecture pour tous et de redécouvertes d'anciens textes parfois injustement oubliés.

Le génie de la France est diverse, il est, notamment, incarné par tous les hommes qui ont façonné son image.

Ce livre, paru en 1956, se propose d'évoquer des épisodes très courts de la vie de grandes figures parmi lesquelles des écrivains, des artistes, des hommes de science, inventeurs ou pionniers ; "ceux dont l’œuvre a contribué à la grandeur de la France ont une plus large place que certains monarques, hommes politiques et soldats illustres qui sont dans la plupart des manuels d'Histoire".

René Poirier, qui nous présente l'ouvrage, a choisi pour ce faire des textes signés, parfois, par des noms illustres - comme par exemple "La Varende" qui nous parle de "Jean Bart, Léon Daudet pour un hommage à Clémenceau, Vercel qui nous raconte l'apprentissage de "Dugay-Trouin" et de bien d'autres pour ne citer que Diderot, Farrère, Dumas père, etc...- mais aussi des auteurs moins connus pour des textes superbes.

Cette centaine de portraits, qui ne sont pas des biographies mais des épisodes de vie, évoque les souvenirs d'autant de grands hommes qui ont compté pour notre nation.

Ce livre est préfacé par Georges Duhamel, qui présente lui-aussi un texte - sur Nicolle, le philosophe de la biologie - et les illustrations sont réalisées par Gaston de Sainte-Croix et elles ajoutent, aujourd'hui, à l'ouvrage un air délicieusement vieillot qui offre un cachet supplémentaire, s'il en était besoin, à la qualité de l'ouvrage.

Un livre d'enfance qui vous suit et que l'on transmets tel un précieux talisman.

Voici une compilation de 75 textes ou plus exactement d'extraits de nouvelles et de romans de 75 auteurs, connus ou moins connus, français et étrangers.

De 3 à 10 pages environ pour chacune, ces histoires nous transportent partout sur la planète, du XVème siècle au milieu du XXème, sur terre, en mer ou dans les airs.