Tandis que la division du travail règnait dans les armées, Weber prit conscience que la concurrence et l'efficacité revêtaient un caractère différent dans la vie militaire.
Sur le champ de bataille, les soldats vont tout perdre, et ces soldats doivent être disposés à obéir même s'ils se savent condamnés à mourir. Dans les armées, parmi les soldats, la solidarité doit être absolue. Pour qu'une armée reste soudée, les fonctions de chaque rang doivent être claires et précises; peu importe qui vit pour les assumer, peu importe que l'armée gagne ou perde. C'est cette nécessité militaire qui inspira à Max Weber son analyse du "devoir" ou de la "charge" administrative dans la vie intérieure : il applique le même mot à tout le monde, du concierge au patron d'une grande administration.