Roland Jouvent

Quand Rizzolatti découverte les neurones miroirs, il pense découvrir l'empathie. Or, chez l'humain l'empathie ne se réduit pas aux neurones miroirs (...). L'humain possède en plus une théorie de l'esprit qui consiste à pondérer son discours en fonction du contexte biographique de l'autre. Par exemple, ce n'est pas la même chose de dire; "Je n'aime pas les Bretons" à un breton qu''à un Auvergnat. (...). (...), les phénomènes de cognition sociale sont hérités de la cognition spatiale chez le bébé. Au départ le bébé imite puis en jouant avec la mère commence à alterner imiter et être imité. Elle laisse le bébé guider l'échange et ce n'est plus lui qui imite la mère, mais elle. De cette manière, l'enfant entre dans la phase d'individualisation, peu à peu il va intégrer l'idée que le regard maternel ne voit pas la même chose que lui. Avant, non seulement il voyait flou, mais en plus il ne savait pas que ses yeux ne voyaient pas la même chose que les yeux de l'autre puisqu'il ne savait pas l'autre était différent de lui.
Cette remarque est très intéressante car elle renvoie aussi à l'imaginaire. La théorie de l'esprit implique que si l'on souhaite que son propre imaginaire touche l'autre, il faut l'intégrer dans une historicité à plusieurs, avec des repères culturels, une histoire commune, etc. (...) Pour être empathique, il faut donc se mettre dans la peau, dans les yeux, dans l'histoire autobiographique de l'autre. La vraie empathie à deux c'est à la fois la capacité à évoluer en imitation entre cervaux [i.e. cerveaux limbiques et reptiliens] (empathie de bas niveau), mais aussi la théorie de l'esprit (empathie de haut niveau) en allant chercher dans l'autobiographie de l'autre des choses qui le touche, l'intéresse, l'émeuve; autrement dit d'abandonner pendant quelques instants sa propre complaisance autobiographique.