En 1519, une petite troupe de soldats espagnols conduite par Hernan Cortés (1484-1547) découvrit par hasard l'empire aztèque du Mexique. Grâce à leurs fusils modernes, leurs armes en acier et leurs armures, les Espagnols conquirent les Indiens aztèques qui vivaient à cet endroit. Cortés et ses hommes devinrent très riches grâce à l'or aztèque volé.