Samuel Dégardin

Nonobstant les qualités des volumes Bilder der Grossstadt (recueil d’illustrations sur le thème de la ville), Fifures et grimaces (réunion de portraits sur fond urbain) et des divers travaux d’illustration, la grande affaire éditoriale, de l’année 1926, pour Frans est le lancement par les éditions Kurt Wolff d’une collection populaire de ses romans en images. Sous l’appellation Frans Masereel Bilderromane in Volksausgaben, l’éditeur munichois a pour ambition de diffuser très largement cette littérature sans paroles grâce à de forts tirages (plusieurs dizaines de milliers d’exemplaires) de livres vendus à un prix unitaire relativement modique (3,5 marks). Chaque édition est soigneusement reliée et fait l’objet d’une préface signée par un prestigieux écrivain de la Mitteleuropa. Le succès sera au rendez-vous, comme le confirma plus tard le principal intéressé : Le véritable point de départ de mes relations avec les intellectuels et avec le public allemand a été la publication par Kurt Wolff des éditions populaires de Mon livre d’heures, préfacé par Thomas Mann, suivie de celles de mes autres livres d’images Le soleil, Idée, etc. respectivement présentées par Hermann Hesse, Carl Georg Heise et Max Bord ; le génial flair d’éditeur de Kurt Wolff a été pour beaucoup dans l’énorme diffusion que mes romans en images ont connue en Allemagne. C’est par cette voie que je suis entré en contact avec de nombreux autres écrivains, venus à moi sans que je les connaisse. Il est d’ailleurs probable que le prestige de mes préfaciers a joué un grand rôle dans le succès de mes petits livres. – Extrait du texte de Samuel Dégardin