Steven Runciman

Ce fut pendant son règne que naquirent dans la plupart des villes italiennes un parti favorable à la cause de l'empereur qu 'on appela gibelin et qui tira son nom du château de Weibeling, propriété des Hohenstaufen, et un autre, favorable celui-là à la papauté, qu'on appela guelfe, d'après la dynastie saxonne des Welf que les papes avaient soutenue contre l'empereur. Le pape à cette époque n'était plus que le chef du parti guelfe en Italie, cependant que l'empereur était simplement devenu celui du parti gibelin. Cette situation représentait, bien plus pour l'empereur que pour le pape, une perte d'autorité.