Valérie Centi

Certains chercheurs remontent, pour la France, au véritable phénomène social qui s'est développé autour de la girafe Zarafa qui débarque à Marseille en 1826. Zarafa cadeau du pacha d'Égypte Mehemet Ali au roi de France, Charles X. La pauvre girafe doit traverser toute la France à pied jusqu'à Paris. Le voyage de l'animal fait sensation, déclenchant une véritable girafomania sur son passage : œuvres d'art, objets usuels, chansons des rues, confiseries... Tout se décline en mode girafe. On peut sans doute y voir le début du merchandising animalier.
L'avènement du produit dérivé est bien entendu lié à l'industrialisation de la culture et du divertissement. Ce phénomène, riche et complexe, est né avec le XXème siècle et a considérablement modifié la société. Comme le terme le laisse supposer, le merchandising s'est d'abord développé aux États-Unis. pg 198