Victor Wolfson

La possibilité d’une alliance entre l’Autriche et la France, après l’accession au trône de Rodolphe, a dû hanter Bismarck. Il avait déjà signé un traité avec le père de Rodolphe (la Triple Alliance à laquelle se joignit l’Italie) mais jusqu’au moment où Bismarck publia ses mémoires, en 1899, le monde ignora un article du traité : « Le traité que nous avons conclu avec l’Autriche », écrit-il, « pour une défense commune contre une attaque russe est publici juris. Il n’a pas été publié de traité analogue entre les deux puissances pour la défense contre la France ». Il est douteux que Rodolphe ait connu ce traité secret car il n’a jamais caché son amour pour la France. Il déclara à maintes reprises qu’il était francophile. Il était attiré non seulement par la France et son libéralisme mais aussi par l’Angleterre et ses institutions démocratiques. Lors d’une réunion secrète avec Clemenceau, il aurait dit du Prince de Galles : «... Je suis tout à fait certains qu’au moment où nous serons tous deux sur le trône, l’Angleterre et l’Autriche arriveront à un accord total… »

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