Chez les peuples totémistes, Frazer découvrit un vaste système d'idées et de pratiques, la Magie, qui lui parut représenter quelque chose d'antérieur à la Religion et un acheminement vers elle. L'américain H. J. King (1892) reprit cette étude d'approfondir en vue le rôle de la Magie, dont il fit la source même de la Religion.