Yves Courrière

Elsa Wiener, chanteuse d’opérette qui a eu un grand succès en Allemagne avant l’avènement d’Hitler, a épousé un éditeur, Michel Guttmann, un des hommes les plus compromis par la politique de la République de Weimar. Hitler chancelier, il a été jeté dans un camp de concentration et sa femme n’a dû son salut qu’à une fuite précipitée. Elle vit à Paris dans un modeste hôtel de Pigalle avec un orphelin juif aux membres brisés lors d’une émeute antisémite où son père a trouvé la mort et qu’elle a recueilli.
Le narrateur, écrivain et journaliste qui chaque nuit hante les boîtes de Montmartre, se prend d’amitié pour Elsa et le petit Max. avec un intérêt passionné, il suit les malheurs de cette femme qui se trouve dans une situation telle qu’elle ne peut agir autrement qu’elle ne fait. D’abord chanteuse dans un cabaret élégant, la crise l’oblige à descendre tous les échelons de la vie de Pigalle. Mannequin nu, entraîneuse payée « au bouchon », elle finit par échouer dans une boîte de lesbiennes, acceptant tout pourvu qu’elle puisse faire parvenir en Allemagne l’argent nécessaire à la survie de Michel.