Pour Paul Bourget aussi, l’époque est celle des « races cultivées et fatiguées » et l’on peut soutenir qu’à cette époque, « l’idée de décadence a fasciné non seulement une certaine littérature marginale mais aussi des hommes comme Taine, Bourget, Baudelaire, Flaubert, Huysmans » ou encore Barrès et Lemaître