Werner Sombart

Biographie :

Werner Sombart est un économiste et sociologue. Il est le chef de "la jeune école historique" du premier quart du XXe siècle et une figure de la Révolution conservatrice allemande.

Fils d'un riche homme politique libéral, industriel et propriétaire foncier, il étudie aux universités de Pise, Berlin et Rome, à la fois le droit et l'économie. En 1888, il fut docteur de l'Université de Berlin.

Après avoir obtenu son doctorat, il est d'abord directeur juridique de la Chambre de commerce de Brême puis professeur extraordinaire (chargé de cours) à l'Université de Breslau.

En 1902, son œuvre majeure, "Le Capitalisme Moderne" (Der moderne Kapitalismus), parut en six volumes. Avec cet ouvrage, il créa le mot "capitalisme" (que Marx n'avait en fait pas exactement utilisé).

En 1906, Sombart accepta un poste de professeur à l'École des hautes études commerciales de Berlin et publie son "Pourquoi le socialisme n'existe-t-il pas aux États-Unis ?". En 1911, il publie un ouvrage sur Les Juifs et la vie économique.

En 1917, Sombart devint professeur à l'Université de Berlin. Il conserva sa chaire jusqu'en 1931, mais continua à enseigner jusqu'en 1940. Pendant cette période, il fut l'un des plus influents sociologues.

Durant la République de Weimar, Sombart comme nombre de socialistes sera séduit par l'anticapitalisme antisémite et l'anticommunisme du NSDAP de Hitler. Sans doute fut il ensuite déçu car son livre d'anthropologie de 1938, "Vom Menschen", est clairement anti-nazi.

Au début du XXIe siècle, la thèse de son livre "Les Juifs et la vie économique" est reprise en bonne partie par Jacques Attali dans "Les Juifs, le monde et l'argent" (2002).