Historien de la Révolution française, spécialiste de démographie historique. - Enseignant à l'Université de Caen. - Titulaire de la chaire d'histoire de la Révolution à l'Université de Paris-Sorbonne
A reçu le prix Marie-Eugène Simon-Henri-Martin en 1973 ainsi qu'un prix de l'académie (française) en 1944
Sous un prince faible l'autorité est nulle, le fantôme de la royauté n'en impose plus à personne, tout dégénère en licence, et le choc des diverses passions qui divisent toujours les hommes entre eux écrase et bouleverse l'état.