Léonard Schapiro

Biographie :

Leonard Bertram Schapiro, né le 22 avril 1908 à Glasgow, mort le 2 novembre 1983 à Londres, est un avocat et universitaire britannique.

Né en Écosse, d'origine juive, Leonard Schapiro passe son enfance à Riga et à Saint-Pétersbourg. Au cours de la guerre civile russe, en 1920, il retourne avec ses parents au Royaume-Uni et s'installe à Londres. Leonard Schapiro exerce en tant qu'avocat à partir de 1932 et travaille dans les renseignements militaires au cours de la Seconde Guerre mondiale. Il est toujours resté méfiant vis-à-vis du discours officiel soviétique et, en tant qu'avocat, avait une préférence affichée pour le respect de la loi et pour l'ordre. Selon Daniel Field, Leonard Schapiro faisait preuve d'un « conservatisme catégorique » et d'une « animosité envers le socialisme et le système soviétique ».
Ce n'est qu'en 1955 qu'il publie son premier livre, The Origins of the Communist Autocracy. Il enseigne alors à la London School of Economics jusqu'en 1975 en tant que professeur de science politique, avec une spécialité sur la Russie et l'URSS. Son livre le plus célèbre, De Lénine à Staline : Histoire du Parti communiste de l'Union soviétique, est paru pour la première fois en 1960. Après sa mort, certains de ses articles ont été rassemblés dans l'ouvrage Russian Studies.