Jean-Baptiste-Claude Delisle de Sales

Biographie :

Jean-Baptiste Isoard de Lisle, dit Jean-Baptiste-Claude Delisle de Sales, est un polygraphe français, connu tant pour sa fécondité que pour la médiocrité de certains de ses écrits philosophiques et historiques.

Son ouvrage le plus important, "De la Philosophie de la Nature", ne connut pas moins de sept éditions, sans cesse augmentées, jusqu'à comporter une dizaine de volumes.

« Rien n'empêchait, écrit Adolphe Franck, d'en augmenter le nombre indéfiniment, car il n'y a aucun ordre, aucune méthode, aucune suite, aucune unité de composition dans ce livre. Toutes les questions y sont, non pas traitées, mais remuées pêle-mêle, dans un style boursouflé, ridiculement emphatique [...] et l'on passe alternativement d'un sujet et d'un genre à un autre, du roman à la dissertation, de la philosophie à l'histoire ou à la politique, des réflexions générales aux confidences personnelles, sans que l'auteur essaye même de justifier ces changements. »

Concernant l'âge de la Terre, il oppose aux 6 000 ans proposées par la Bible une période estimée à 140 000 années, calcul qu'il fait reposer sur des observations astronomiques, prétendant qu'il aura fallu 40 062 années à notre planète pour se refroidir ; cependant, il rejette la thèse des 3 millions d'années défendues par certains récits eschatologiques de l'Inde et dont il avait eu connaissance.