Je meurs d'amour pour toi

Princesse oubliée et peu connue, Isabelle de Bourbon-Parme a pourtant eu une vie très intéressante, bien que courte. Elizabeth Badinter remédie à cette ignorance dans sa préface très complète : elle n'y développe pas seulement une biographie, mais trace le portrait psychologique de cette femme et l'influence des évènements de sa vie sur son caractère. La lecture des lettres à l'archiduchesse Marie-Christine vient ensuite compléter le tableau et le mettre en mouvement. On y découvre une jeune femme charmeuse et séductrice dans les premières lettres, amoureuse ensuite, parfois jalouse, passionnée, à la santé fragile, tendre et manipulatrice grâce à une bonne connaissance de la psychologie humaine. J'ai beaucoup apprécié ce dernier aspect des lettres et du document intitulé Conseils à Marie : elle y décrit les membres influents de la famille impériale – l'empereur, l'impératrice et son mari, le futur Joseph II – afin que sa belle-soeur sache comment se comporter avec eux pour gagner leur affection et en être bien traitée quand elle ne sera plus là pour la guider. Aux instructions particulières se mêlent d'autres plus générales sur la façon d'être l'amie de quelqu'un, d'une princesse, d'une reine ou de sa mère par exemple. Cela montre une autre facette de cette femme, qui devait sembler bien sage en apparence, mais était très observatrice et possédait une grande finesse psychologique. Par contre, excepté quelques allusions, on apprend peu de choses sur le caractère de l'archiduchesse Marie-Christine dans ces lettres, ce qui peut donc faire regretter l'absence des réponses de celle-ci (et faire espérer qu'on les retrouvera un jour ; il n'y en a qu'une seule dans cette édition). Actuellement, il faut se contenter de celles d'Isabelle de Bourbon-Parme. Sur ces lettres en particulier, il faut savoir qu'il s'agit d'une correspondance quotidienne complète (et non de quelques lettres choisies par l'éditeur) : on y trouve donc de très belles déclarations d'amour, mais aussi des billets pour arranger un rendez-vous et des passages – parfois scatologiques – sur son état de santé ou celui de l'autre. Si le lecteur peut s'y intéresser dans un premier temps, cela peut finir par lasser, comme ce fut le cas pour moi à la fin de ma lecture.
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