L'alcade de Zalamea.

C'est l'éternelle histoire du pot de terre contre le pot de fer. Crespo est un riche paysan (riche en argent et en vertu) qui est réquisitionné pour loger un détachement militaire qui doit se rendre au Portugal pour le couronnement du roi. Crespo, connaissant les excès des tercios, veut mettre sa fille Isabelle à l'abri mais Robelledo et Dom Louis trouvent un stratagème pour faire sortir cette beauté de sa chambre. Ensuite Caldéron mettant en présence Dom Lope, père de Dom Louis, et Crespo, utilise ce prétexte pour opposer deux conceptions de la vie, d'un côté la noblesse qui se croit tout permis, de l'autre un bon sens terrien basé sur le respect et l'honneur.
Dom Louis, peu habitué à rencontrer de résistance chez ses conquêtes, projette l'enlèvement d'Isabelle. Juan, le frère de cette dernière reconnaissant ses cris d'effroi, poursuit ses agresseurs et blesse Dom Louis. Un geste qui lui vaudrait la pendaison si Crespo n'avait pas été désigné Alcalde entre temps...