Le cinéma français sous l'Occupation : 1940-1944

C'est un livre qui s'impose par son poids. Celui bien réel dans les mains et celui des mots, aidé par le choc des photos. le cinéma français sous l'Occupation, le titre est on ne peut plus direct, et la promesse d'exhaustivité, tenue haut la main. Son iconographie est somptueuse, affiches de films pleine page (et Dieu sait qu'elles avaient de la gueule à l'époque) et photos de tournage. Toutes les sorties y sont précisées, semaine après semaine, avec leur distribution. Mais, bien entendu, là où on attend le livre de René Chateau, c'est sur la façon dont les artistes ont composé avec l'occupant allemand et la censure. Depuis, plusieurs publications ont levé les derniers tabous (quoique), rétabli quelques vérités et tordu le cou à plusieurs légendes. C'est notamment le cas de Continental Films de Christine Leteux qui a longuement enquêté sur cette firme allemande implantée à Paris qui régna sans conteste sur le cinéma français de ces années noires. On sait qu'à la Libération, alors que certains résistants de la dernière heure s'érigeaient en procureurs, ceux qui avaient eu le tort de tourner pour la Continental furent inquiétés. Les chapitres consacrés par René Chateau aux metteurs en scène et acteurs plus ou moins "épurés" ne sont pas les moins détaillés, relevant notamment que les plus malins sont passés au travers des mailles du filet, contrairement à Guitry, Arletty et la pauvre Mireille Balin, entre autres. Reste que dans cette période trouble, il demeure encore beaucoup de zones d'ombre. Mais les films ont survécu et beaucoup d'entre eux figurent parmi les plus grands du cinéma français, du Corbeau à La main du diable, en passant par Goupi mains-rouges, Marie-Martine, Les anges du péché, Douce, Les enfants du paradis, le ciel est à vous, Nous les gosses, Les inconnus dans la maison, etc. Cette période sombre et contraignante fut sans doute la plus féconde en qualité, de toute l'histoire du cinéma français? Quel paradoxe !

PS : paru en 1995, le livre est épuisé. On le trouve sur internet à partir de 130 euros (oups).
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