L'homme à la tête de lion

De ses aïeux, Hector Bibrowski a hérité d'une pilosité pour le moins abondante, ce qu'on appelle l'hypertrichose, lui conférant l'apparence d'un lion. Dès sa naissance, son père, ayant déjà une petite notoriété, le fait monter sur les planches. N'ayant aucun souvenir de sa mère, partie bien trop tôt, et après le décès de ce dernier alors qu'il n'avait que 5 ans, le jeune Hector grandit parmi les gens du cirque. Et s'il se sent bien parmi eux, ce n'est que lorsqu'il sort en ville qu'il se rend compte de sa différence, la faute à ces enfants apeurés en le croisant, mais s'en accommode toutefois, les gens n'hésitant pas à venir voir cette désormais tête d'affiche du cirque déclamant, à nul autre pareil, des poèmes. Homme de lettres et peintre à ses heures perdues, Hector commence à s'ennuyer et perdre patience, ne supportant plus la troupe. Lorsqu'il reçoit la visite d'Albert Hoffman, fondateur d'une grande troupe de cirque outre-atlantique voyant en lui un artiste, Hector voit là un moyen de s'en sortir, de gagner plus d'argent et de réaliser son rêve américain. Aux côtés de soeurs siamoises, d'un géant, d'une femme à quatre jambes, il espère gagner en notoriété et connaître le succès...


Voilà un album pour le moins surprenant que nous offre Xavier Coste en nous emmenant dans le monde du cirque. Un cirque pas tout à fait traditionnel puisque l'on y croise des siamoises, un homme qui arrive à tourner complètement sa tête, un autre qui se transperce le corps sans la moindre douleur, une femme à quatre jambes... et un homme à la tête de lion. Les fameux freakshows sont à la mode et l'on se presse, adultes comme enfants, pour venir voir ces femmes et ces hommes au physique si particulier. Hector Bibrowski, en référence au personnage ayant vraiment existé, Stephan Bibrowski, compte d'ailleurs bien profiter de cet engouement pour connaître la gloire et la fortune. Mais que deviennent alors tous ces hommes dès lors que le public s'y désintéresse, notamment avec l'apparition de la radio ou du cinéma ? Qui sont-ils vraiment dès que les lumières du chapiteau s'éteignent ? C'est ce que s'ingénue à nous montrer et nous faire comprendre l'auteur à travers cet album. Il dépeint parfaitement leurs états d'âme et, notamment concernant Hector, la dualité homme/animal qui l'habite, et questionne sur la notion de succès et d'humanité en général. Aux côtés d'Hector gravitent des personnages ayant vraiment existé tels que Myrtle Corbin, Mirin Dajo, général Tom Pouce ou encore Schlitzie. Un album étonnant et captivant au graphisme particulièrement original et empreint d'une certaine liberté. Avec ou sans cases, égayées de pleines pages, les planches, souvent peu colorées, parfois éclatantes, sont servies par un trait tantôt hachuré, tantôt fait de points ou de quadrillages.

Un album riche et, finalement, touchant...