“La Légende et les aventures héroïques, joyeuses et glorieuses d'Ulenspiegel et de Lamme Goedzak au Pays de Flandres et ailleurs” (publiée en 1867) est véritablement une oeuvre originale et par là-même mérite l'appellation trop souvent galvaudée de chef-d'oeuvre.
Charles de Coster se réappropria le personnage farceur et malicieux du folklore de la littérature populaire du XVIème siècle du nord de l'Allemagne ,
Till l'Espiègle,pour en faire une figure de l'héroïque résistance des Flamands face à l'occupation de l'Espagne de l'Inquisition . La gageüre est dans le fait que l'auteur pour plonger son histoire au plus proche du sujet emploi une langue tout à fait rabelaisienne.Le roman alterne en un langage fleuri et réjouissant, scènes bouffonnes, pathétiques, tragiques voire épouvantables, tenant le lecteur en haleine; mêle la fiction de ses héros avec la grande histoire incarnée par les figures historiques de Charles-Quint, Philippe II d'Espagne, le duc d'Albe Ferdinand Alvare de Tolède, du côté espagnol, et de Guillaume Ier d'Orange-Nassau dit Guillaume le taciturne, du côté néerlandais.
Ainsi en reprenant un personnage folklorique pour l'adapter à cette histoire de résistance héroïque à l'oppresseur, sous fond de guerre de religion, d'obscurantisme et d'intolérance, et en mêlant la petite histoire avec l'histoire majuscule Charles Coster donne à son oeuvre une portée universelle et intemporelle.
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