La bataille d'Orange : Rome en péril

6 octobre 105 avant J.-C. cette date aurait pu faire basculer le sort de la République romaine. En effet l'armée romaine vient de subir l'une de ses plus lourde défaite. Depuis plusieurs années déjà le territoire de ce qui deviendra plus tard le sud de la France subit les effets d'une très importante migration de peuples provenant à l'origine du nord : germains, celtes, cimbres et autres (les sources ne sont pas toutes d'accord). Une immense armée accompagne ces déplacements. Elle se présente alors devant deux armées sénatoriales installées dans deux camps sur des éminences distantes de quelques kilomètres autour de la future Orange (Arausio). Les deux chefs romains ne s'entendent pas du tout et même se haïssent... de plus l'armée romaine est mal préparée avec nombre de soldats n'ayant jamais combattu. C'est donc une victoire éclatante pour les germano-celtiques avec une quantité impressionnante de victimes du côté romain, au moins 80 000 plus tous les accompagnants ce qui fait au moins 100 000 (morts, blessés ou disparus). Mais les barbares (au sens antique soit les non gréco-romains) ne profitent pas de leur immense avantage pour entrer en Italie, une grosse partie se dirige vers l'Espagne et une autre partie remonte vers le nord. Les conséquences politiques sont importantes pour les romains : condamnation des chefs des armées (déserteurs), changement d'organisation des légions. Il faudra attendre trois ans pour que Rome reprennent le dessus en battant les germains de retour d'Espagne.
Ce livre explique tous ces faits avec précision et sérieux scientifique. L'auteur est un ancien militaire et connaît parfaitement son sujet. Les sources sont présentées et critiquées. Une autre source importante est l'archéologie. Les sites des camps sont en cours d'étude et ont livré des artefacts corroborant partiellement les sources textuelles et complétant les manques. Des fosses rituelles ont ainsi été mises au jour avec des dépôts osseux mêlant équidés aux humains. La bibliographie est importante et est largement utilisée dans le corps du texte.
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