Homo hierarchicus : Le système des castes et ses implications

Livre majeur, où l'auteur s'efforce de dégager les principes implicites qui régissent le système des castes indiens. À la racine de ces principes, il y a l'opposition du pur et de l'impur. La vie organique (naissance, mort, menstruation) est inévitablement source d'impuretés, et la lourde tâche des castes les plus basses est de gérer cette impureté, au profit de toutes les autres castes (en enterrant les morts, en lavant les linges des femmes menstruentes, etc.). Ce qui permet en particulier aux brahmanes, qui se trouvent en haut de la hiérarchie des castes, de ne connaître que de brefs intermèdes d'impureté, et de vaquer en toute pureté à leurs activités cultuelles.