La ferme de la montagne Li

Liu Shaoxing, venu d'un village éloigné, abandonne sa vie d'homme d'affaires en achetant la montagne Li à une société mise en faillite. Aidé de ses trois fils, il tente d'y implanter la culture du café. L'action de ce roman se situe au sein d'une communauté hakka de Taïwan, dans les années 1930, sous le régime colonial japonais. Les ancêtres des Hakkas, originaires de la Chine du Sud, s'étaient installés sur l'île de Taïwan à partir du XVIIème siècle. A l'époque de ce roman, l'auteur, Zhong Lihe, nous décrit une communauté restée fidèle à ses coutumes. Zhiping, l'un des fils de Liu Shaoxing, tombe amoureux de Shuhua, une jeune paysanne recrutée à la ferme de la montagne Li. Mais ils portent le même nom de famille et, même s'ils n'ont aucun lien de parenté, leur amour est contraire aux règles de leur communauté. L'intérêt de ce roman réside surtout dans sa façon d'évoquer les paysages de cette montagne Li et les différents personnages de la ferme et du hameau voisin. Si le roman comporte des éléments dramatiques, il en émane une impression de grande harmonie, de chant hakka, doux et mélodieux, bien que mélancolique, dont le récit est d'ailleurs parsemé.
"L'eau recouvre les berges de la rivière des Cailloux-Aiguisés,
Au pied de la montagne Li, les herbes foisonnent;
Personne n'évoque plus les vieilles histoires de la ferme.
Seules des fleurs de joncs virevoltent ça et là !"