Battues

R. est une sous-préfecture en déclin : les usines et les commerces ont fermé leurs portes, les immeubles se vident, la population vieillit. La ville est scindée en deux clans : celui des Courbier qui ont fait fortune dans la filière forestière et celui des Messenet qui possèdent une importante exploitation agricole. Courbier ou Messenet, il faut choisir son camp. La ville compte aussi ses parias : la communauté des gens du voyage et les militants écologistes du Plateau. Les tensions sont parfois vives entre ces groupes. Les haines fermentent depuis de nombreuses années quand un retour va bousculer cet ordre précaire. Michèle, la fille de Messenet, revient en ville après un exil de huit ans. Elle souhaite faire face aux problèmes qu'elle avait fuis et résoudre les questions restées en suspens, notamment sa relation avec Rémi Parrot. Parrot a été victime dans sa jeunesse d'un grave accident de machine agricole qui l'a défiguré et handicapé. Il a choisi de rester sur place et est devenu garde-chasse. La saison de la chasse est presque terminée, il se charge d'organiser la dernière battue de l'année. Les traqueurs et les tireurs sont bien en place mais c'est un drôle de gibier qui va sortir du bois. Un agent de l'ONF, par ailleurs militant écologiste, vient de disparaître en pleine forêt. A R., les esprits vont vite s'enflammer…

« Battues » est un roman noir sur une province désenchantée où de petits seigneurs se partagent les dernières richesses d'un territoire en déclin. Le roman prend une forte dominante sociale en mettant la lumière sur les déclassés et les exclus de nos campagnes : « manouches », zadistes ou autres drogués, autant de boucs émissaires tout désignés quand les difficultés surgissent. Le récit est également rural puisqu'il se déroule dans le monde des chasseurs, des exploitants agricoles et forestiers. Mais à la ville comme à la campagne, ce sont bien les passions humaines qui sont au coeur de tout drame : trahison, vengeance, cupidité, haine, jalousie...