1937, alors qu’elle n’a que 17 ans, Betty quitte sa famille et son Hälsingland natal pour rejoindre la capitale suédoise. Là-bas, on l’attend comme femme de ménage chez un riche médecin de la ville. Tout excitée par cette folle aventure, elle va faire la rencontre dans le train d’un jeune juif passionnant qui partage son amour de la littérature. Mais en arrivant à Stockholm, elle se rend compte que tout n’est pas aussi rose qu’elle l’avait imaginé…
Dès les premières pages, je me suis prise d’affection pour Betty. Cette jeune femme à peine sortie de l’enfance qui se retrouve seule dans le grand monde qu’elle ne connaît qu’à travers les livres qu’elle dévore. Elle est jeune, parfois un peu naïve, mais j’ai aimé la voir évoluer au fil des mois. On la voit s’acclimater à sa nouvelle vie. Elle prend ses marques avec courage et détermination, malgré les embuches qu’elle trouve sur son chemin. Les gens, et particulièrement ses employeurs, n’ont pas toujours été tendres avec elle, mais elle s’affirmait de plus en plus chapitres après chapitres et ça m’a plu.
A travers les différents personnages et leurs statuts, on aborde plusieurs sujets importants tels que la condition de la femme et des employés de maison, la montée du fascisme ou encore l’homosexualité, entre autres. L’histoire se déroule en 1938, aux portes de la seconde guerre monde avec la montée grandissante du nazisme. Même si nous sommes en Suède, pays qui n’a pas pris directement part au conflit, on sent que la vie des personnages va être impactée au cours des prochains tomes.
Avec ce premier opus, on prend le temps d’apprendre à connaître Betty et on pose les bases de cette nouvelle saga. Je ne me suis pas ennuyée une seule seconde en compagnie de notre héroïne et j’ai déjà hâte de la retrouver, pour suivre sa nouvelle vie.
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