Manfred Bukofzer était un musicologue et un humaniste germano-américain.
Il fit ses études à l'université d'Heidelberg et au conservatoire Stern à Berlin, mais il quitta l'Allemagne en 1933, se rendant à Bâle pour y passer son doctorat.
En 1939, il s'installa aux États-Unis et devint citoyen américain. Il enseigna à l'Université de Californie à Berkeley de 1941 jusqu'à sa mort.
Bukofzer est reconnu comme un historien spécialiste de la musique ancienne, notamment la musique baroque. Son ouvrage Music in the Baroque Era (traduit en français sous le titre La musique baroque) reste une des références essentielles sur ce sujet.
En outre, Bukofzer était aussi un spécialiste de la musique anglaise et un théoricien de la musique de la période XIVe siècle-XVIe siècle. Il s'intéressa aussi au jazz et à l'ethnomusicologie.
La Renaissance appréciait les passions nobles et simples, le baroque les passions extrêmes, allant de la douleur la plus violente à la joie la plus exubérante.
Et il va de soi que la représentation de telles passions requiert un vocabulaire plus riche et plus contrasté.
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