Exécuté à trente ans par le Guomingdang, en février 1931, Rou Shi est l’un de ces nombreux écrivains et artistes victimes des passions idéologiques et luttes de pouvoir d’une époque chaotique.
En dépit d’une très courte période créatrice, et du silence relatif maintenu sur les circonstances de sa disparition, il a laissé une œuvre qui le place au rang des écrivains chinois les plus marquants des années 1920-1930, en particulier grâce à ses liens avec Lu Xun.
Rou Shi de son vrai nom Zhao Pingfu est né en 1901 à Ninghai, dans le Zhejiang, petite localité aujourd’hui intégrée dans le district côtier de Xiangshan dépendant de la ville de Ningbo
Depuis le jour où j'ai connu la laideur et la souffrance humaine...j'ai tiré plaisir de ce que la vie offre de plus dérisoire, et je m'en suis réjouie.
Monsieur Xiao, croyez-vous que l'homme soit foncièrement bon ? Pour vous qui la regardez avec bonté, toute l'humanité est peuplée d'aimables ombres mouvantes. Mais pour moi, il n'y a là qu'une vile multitude.