Stendhal

La foire de Beaucaire avait autrefois beaucoup plus d'importance qu'elle n'en conserve aujourd'hui : c'était alors le point de réunion des principaux marchands de l'Europe, de l'Afrique et du Levant. Placée dans une position unique, cette ville est, par le haut Rhône, en contact avec la Bourgogne, le Lyonnais, la Suisse et l'Allemagne par le bas de ce fleuve elle communique, au moyen de la méditerranée, avec l'Orient, l'Italie et l'Espagne ; et par le canal des deux mers elle se met en rapport avec les provinces françaises de l'ouest et avec l'Océan. Cette admirable facilité des moyens de transport, faisait affluer sur cette place les marchandises, tant de l'intérieur de la France que des pays étrangers, et c'est ici que presque tout le commerce de débit venait s'approvisionner : alors la foire de Beaucaire ne connaissait pas de rivales parmi les autres foires les plus célèbres du monde ; mais aujourd'hui, que les longues guerres de la révolution et de l'empire ont mis le commerce de l'orient en d'autres mains que les nôtres, que l'industrie a fait de notables progrès partout, qu'on ne voit plus venir à Beaucaire que quelques rares étrangers, elle a, sous le rapport de l'importance, des concurrentes dont n'est pas la moindre celle de Nijni-Novgarod, en Russie, où arrivent des caravanes de la Bulgarie...