Stendhal

Le voilà, ce château dont l'origine, comme celle du château de Beaucaire, paraît remonter à une haute antiquité. Suivant la savante statistique des Bouches-du-Rhône, sa fondation appartiendrait aux Romains, qui donnèrent le nom d'arx jovis, forteresse de Jupiter. Elle ne peut dater, dans ce cas, que des derniers temps de la puissance romaine, époque où le trop vaste empire, en état de décomposition, se disloquait de toute part, et où des milliers de tyrans s'en disputant les lambeaux, on avait besoin de s'entourer de châteaux de défense. Détruit, dit-on, à l'époque de l'invasion des Sarrasins, c'est sur ses ruines, qu'en 1291, le comte de Provence, Charles-le-Boiteux, commença à élever une autre forteresse dont Louis II fit le château actuel. Cet immense et beau monument (*1), qui peut donner une idée de la fameuse bastille de Paris, et qu'il eût été barbare de démolir ou de mutiler pour faire arriver le pont de Beaucaire en droite ligne, commencé en 1400, fut achevé par le roi René, qui y donna des fêtes d'une rare magnificence. La qualité de la pierre dont il est bâti, laquelle conserve éternellement son éclat d'un blanc doré, le fait paraître toujours neuf. Sa forme est celle d'un parallélogramme flanqué de deux tours rondes du côté de la ville, et de deux tours carrées du côté du fleuve, de la rive duquel il s'élève avec majesté. L'intérieur en était orné, autrefois, avec beaucoup de recherche, mais tout a disparu. Au rez-de-chaussée existe une très grande salle où l'on voyait jadis la statue de René d'Anjou, roi de Naples et comte de Provence, l'Henri IV des provençaux qui ne le nomment que le bon roi et celle de Jeannelle ou Jeanne II, reine de Naples, par qui cette couronne était arrivée sur la tête de Louis III, frère de René qui fut son successeur.

(*1) Puissante construction, une des plus belles de France du XVème siècle, à peu près intacte, terminée vers 1450. Tout est au même niveau, au sommet, ce qui constitue un grand progrès pour la défense. On n'a pas tenu compte de l'artillerie qui ne lançait alors que des boulets de pierre. Mais vers 1470, le boulet de fonte, alors employé, sera vraiment efficace.