L'écrivain n'a jamais été aussi célèbre et adulé que dans sa dernière maladie, celle-ci abolissant toutes les rancunes politiques, au profit de la célébration de l'homme-siècle, né avec le Consulat : son couchant incarne le triomphe de la modernité démocratique dont il aura été le prophète avant d'en devenir le symbole.