Au milieu des années 1840, la révolution gronde à Vienne comme à travers toute l'Europe, le mot de "liberté" est devenu l'étendard sous lequel ouvriers, paysans, étudiants, commerçants, bourgeois, tous se liguent contre les institutions qu'ils jugent moyenâgeuses... A Vienne, la marmite chauffe, les balles sifflent, les émeutes, les barricades, les incendies, les pillages, tout l'attirail habituel des révolutions se met en branle. Metternich, le prince honni, doit s'enfuir, caché dans une corbeille à linge, et se réfugie en Angleterre.