Jusqu'à Wolff, l'étude des manifestations de l'âme, pensée, mémoire, etc, était confondue avec l'étude de la nature de l'âme, vue elle-même comme une émanation de Dieu. Ainsi s'explique qu'à l'époque de la Renaissance (souvenez-vous "1515 Marignan") un moine, Giordano Bruno, fut brûlé sur le bûcher de l'inquisition (le tribunal de l’Église catholique) pour avoir inventé des méthodes de mémoire.