Cet expansionnisme des sociétés agricoles, par-delà la supériorité supposée du mode de vie agricole sur le régime de chasse-cueillette, s'explique par l'accroissement démographique et par la volonté d'enrichissement et de domination des couches sociales supérieures. Ce sont d'ailleurs plutôt les économies agricoles à céréales qui possèdent cette force expansionniste.