Alfie Kohn

La vérité, c’est que si nous voulons que nos enfants soient capables de résister à la pression de leurs semblables et deviennent des adultes qui n’hésitent pas à défendre leurs principes, nous devons nous employer à accueillir les arguments résolus qu’ils nous opposent. Nous devons surmonter notre besoin de remporter la dispute et d’imposer notre volonté, notre peur d’être perçus comme faibles ou permissifs si nous accordons à nos enfants le droit à la contestation.

Dans son livre Le mythe de l’enfant gâté, Alfie Kohn nous bouscule sur les croyances à l’origine de nos pratiques éducatives, autant individuellement que d’un point de vue social.

Il nous invite à envisager ce que cela donnerait d’élever des enfants rebelles, capables de s’opposer autant à un groupe de harceleurs qu’à une loi injuste (ou une règle familiale dont ils ne comprennent pas l’intérêt)

Il nous propose entre autres de réfléchir aux différences entre insolence, cynisme, arrogance et rébellion:

- l’insolence est une résistance non argumentée et irrespectueuse,
- l’arrogance est une remise en question des idées des autres sans questionnement,
- le cynisme est le rejet automatique de tout ce qui vient de l’extérieur,
- la rébellion est la capacité à être critique à l’égard des idées d’autrui autant que des siennes, à analyser les faits et les preuves, à prendre le risque de faire ce qui est juste même si cela va à l’encontre de la loi ou des normes sociales.

Although it's not widely known, the word stress, when used to describe someone's emotional state, is actually a metaphor. Originally, the term was limited to scientific study of metals and other materials. It referred to the "strain or deformation" that result from excessive force. A steel bar is capable of tolerating only so much stress before it snaps.

So, what is it that, figuratively speaking, creates a comparable force on children ? And what happens to them when they "snap" ?

[…] la tentation est forte pour le parent de mobiliser son énergie pour surmonter la résistance de l’enfant à ses demandes, pour obtenir de lui qu’il fasse ce qu’on lui dit. Si nous n’y prenons pas garde, cela risque de devenir notre objectif principal. Dans ce cas, nous finirons en compagnie de tous ces gens qui, autour de nous, apprécient d’abord chez les enfants la docilité et l’obéissance à court terme.

Les enfants nous considéreront toujours avec respect, même si nous reconnaissons honnêtement nos limites, même si nous leur parlons avec notre coeur, et même s’ils constatent qu’en dépit de tous les privilèges et de la sagesse que confère le fait d’être adulte, nous ne sommes que des êtres humains, essayant de faire notre chemin dans le monde, d’agir pour le mieux, de trouver un équilibre entre la satisfaction des besoins de chacun, de continuer à apprendre, tout comme eux. En fait, plus nous nous autorisons à être authentiques avec eux, plus il y a de chances qu’ils éprouvent un respect authentique envers nous.

Si on est seulement critique à l’égard des idées d’autrui, on risque l’orgueil et l’immobilisme; si on est seulement critique vis-à-vis de ses propres idées, on risque la timidité et l’indécision

Adopter le point de vue de l'enfant est difficile parce qu’adopter son propre point de vue d'enfant est encore plus difficile. Reconnaître ce qui nous a été fait jadis est trop douloureux.

Pour chaque problème parmi les mille et un qui se présentent dans la vie familiale, nous avons toujours le choix : contrôler ou expliquer, créer une atmosphère de méfiance ou de confiance, imposer notre volonté ou accompagner nos enfants sur la voie de la responsabilité, trouver des solutions faciles ou concentrer nos efforts sur nos objectifs à long terme.

La question cruciale est plutôt : quelle sorte de personne voulons-nous que nos enfants deviennent - et cela nécessite de nous demander si nous voulons qu'ils soient de ceux qui acceptent les choses telles qu'elles sont, ou de ceux qui s'efforcent de les améliorer.

Quels sont vos objectifs à long terme terme pour vos enfants ? Quel mot ou quelle phrase vous viennent à l'esprit décrire ce que vous voudriez que vos enfants deviennent quand ils seront grands ?