Alfred Delvau

Heureux d'avoir été épargné par les balles des Arabes et par le canon des Autrichiens, il est revenu au pays, où il a épousé une payse - après avoir obtenu une place de garde-forestier. Pour une somme de cinq ou six cents francs par an, il consent à faire la plus dure besogne qui soit au monde, à savoir d'être le gendarme de la forêt où rodent tant d'ennemis. Quelque temps qu'il fasse, glace ou pluie, il faut qu'il aille jusqu'aux frontières de son triage pour en garantir la tranquillité, et souvent il lui arrive de passer des nuits entières dans la neige, immobile au pied d'une cépée, pour surprendre des maraudeurs, des braconniers, des gens qui tuent quelquefois plutôt que de laisser verbaliser contre eux. Dévouement obscur de toutes les heures, sacrifice permanent de sa santé et de sa vie : voilà ce qu'on exige de lui et ce qu'il donne sans murmurer, reconnaissant au contraire du morceau de pain qu'on lui fait gagner et qu'il gagne si honnêtement.