2.1 Plan de l'ouvrage
Le roman est composé de trente chapitres numérotés. On peut identifier trois types de chapitres. Les premiers mettent en scène les aventures de la famille, d'autres les tenanciers d'un bar au bord de la route, qui assistent en spectateurs au défilé des convois vers l'ouest, et les derniers enfin embrassent les événements d'un point de vue surplombant, qu'il s'agisse de l'observation fine des transformations de la terre ou d'analyses des développements de la situation économique. Ces derniers se distinguent par une tonalité lyrique, visible par exemple dans la personnalisation des Etats et l'utilisation des phrases nominales. Ils ont également un caractère presque biblique, à la fois par leur aspect prophétique et par leur écriture soignée. Les allusions bibliques sont d'ailleurs nombreuses dans le roman, qui a pour titre le symbole fortement connoté du raisin.