Amélie Strobino

Dans le choix des contes que j'offre aujourd'hui, j'ai cherché à carier les genres pour donner une idée générale de la littérature populaire cambodgienne. Certaines de ces histoires peuvent paraître enfantines, comme Le Beau-père qui cherche un gendre. D'autres, comme Kung le Courageux, montrent une réelle psychologie. Toutes sont amusantes et donnent, sur les moeurs, les coutumes, la mentalité, les idées religieuses cambodgiennes, des renseignements qui me paraissent présenter de l'intérêt. Toutes font ressortir la fertilité de l'imagination khmère, qui se plaît à accumuler les incidents, à compliquer souvent les situations, et à sortir non sans adresse d'intrigues assez difficiles à résoudre, comme dans les aventures d'Alev, par exemple.
Les idées cosmogoniques du Cambodge sont exploitées dans le conte des Perdrix mâle et femelle.
Enfin j'ai pensé que la légende décrivant la fondation d'Angkor ne manquerait pas d'intérêt. Les Khmers actuels, ne pouvant concevoir l'activité prodigieuse déployée par leurs ancêtres les grands bâtisseurs, ont expliqué par des interventions surnaturelles la construction de cet immense et admirable monument. Comme leurs autres contes, ils ont animé celui-là par des incidents amusants, et y ont donné libre cours à leur esprit poétique.