André Blanchet

Biographie :

Le Révérend Père André Blanchet était reconnu, au tournant du XXe siècle, comme un critique littéraire majeur de son temps. Il orienta sa vie vers deux directions : dès l’âge de vingt-six ans, il offrit sa vie à Dieu, devenant membre de la Compagnie de Jésus, puis à partir de 1947, il devint rédacteur dans la revue Études. En contact avec de nombreux hommes de lettres de son temps (en particulier Paul Claudel et Marie Noël), il rédigea de nombreux articles de critique littéraire ; les plus importants sont rassemblés dans La Littérature et le spirituel, œuvre consacrée en 1959 par le Grand Prix de la critique littéraire. Il y analyse les ouvrages des auteurs les plus divers, appartenant ou non à son siècle, possédant la foi ou y étant hostiles.
C’est ce jésuite passionné de littérature qui consacra maints articles à l’œuvre de Blaise Pascal. Pourtant, tout semblait devoir le détacher de cette écrivain : la querelle qui longtemps opposa les jésuites aux jansénistes, le P. Blanchet est loin de l’avoir oubliée, et à plusieurs reprises dans ses textes critiques, il dénonce violemment les tenants de cette « hérésie ». De fait, imprégné de l’œuvre de Claudel, il estime qu’il faut réinvestir le monde après avoir trouvé Dieu, pour y retrouver les empreintes laissées par le Créateur ; qu’il est nécessaire pour le chrétien de voir en autrui le visage divin. Dès lors, pourquoi s’attarder à analyser des œuvres dans lesquelles sont développées des idées qu’il condamne ? N’a-t-il pas parfois sacrifié sa foi au pur plaisir littéraire, en s’engageant, pour servir sa religion, dans des voies qui parfois lui nuisaient ? Son œuvre serait-elle finalement plus rhétorique que mystique ?