André Hellé

Biographie :

André Hellé, pseudonyme de André Laclôtre, un des grands noms de l'histoire du livre moderne pour enfants, artiste peintre, décorateur de théâtre, d'appartements et d'écoles, créateur de costumes pour l'Opéra Comique, créateur de jouets en bois découpés, auteur de contes et de nouvelles.
Il a collaboré à plusieurs revues illustrées:" L'Assiette au beurre", "Le Cri de Paris", "Fantasio", "Graphic".
Il a illustré Andersen, Pierre Loti, Florian, Paul Géraldy, La Fontaine. Son livre pour enfants le plus célèbre est "Drôles de bêtes" et "Le Petit Elfe Ferme l'Oeil", d'après le conte d'Andersen: sous forme de feuillets détachés, dans un coffret, il reprend en miniature les décors qu'il a créés pour le ballet de Florent Schmitt, à l'Opéra Comique.
C'est à partir de 1910 qu' il crée des modèles de jouets en bois et, dans les années vingt, l'Atelier Hellé. Il reçoit pour ses jouets la médaille d'or et le diplôme d'honneur de la Société d'Encouragement à l'Art et à l'Industrie. Son découpage des formes en volumes simplifiés est influencé par le Cubisme.
Il crée aussi du papier à lettres, le préféré de Chouchou, la fille de Debussy.
En 1919 il crée "La Boîte à joujoux" qui séduit Debussy et qui est reprise par les Ballets Suédois.
En 1942, il a publié une première partie de son journal: "Les souvenirs d'un petit garçon 1871-1883".
Le Musée du jouet de Poissy (Yvelines) lui consacre une exposition"Drôles de jouets : André Hellé ou l’art de l’enfance" qui se tient du 18 octobre 2012 au 9 juin 2013. Fin 2012 deux de ses ouvrages sont réédités à cette occasion.