Austin Freeman

Biographie :

Richard Austin Freeman est un auteur britannique de roman policier.

Ses études au Middlesex Hospital de Londres lui permettent de décrocher des diplômes en médecine et chirurgie. Il se rend peu après à Accra au Ghana pour occuper un poste de chirurgien colonial. Mais une maladie se déclare et ruine sa carrière.

De retour en Angleterre, il devient oto-rhino-laryngologiste, puis précepteur, avant de se consacrer à temps plein à l'écriture à partir de 1919.

Dès 1898, il avait tiré de son expérience africaine un récit de voyages, avant d'aborder le genre policier par quelques nouvelles, écrites en collaboration avec John James Pitcairn (1860-1936), médecin à la prison de Holloway, dont "The Adventures of Romney Pringle" (1902) où il signe sous le pseudonyme de Clifford Ashdown.

Il publie son premier roman "The Golden Pool" en 1905.

En 1907, il signe "The Red Thumb Mark" (L'Empreinte sanglante), où apparaît enfin ce héros récurrent, le Dr Thorndyke, archétype du détective scientifique. En 1912, il publie un recueil de nouvelles "The Singing Bone", souvent mentionné comme le texte fondateur de la méthode d'investigation inversée (inverted detective story).

Entre 1911 et 1942, une vingtaine de romans et un grand nombre de nouvelles auront pour centre les investigations de Thorndyke.

"Detective" (1964) et "The Rivals of Sherlock Holmes" (1971), deux séries de la télévision britannique, ont permis des incarnations du Dr Thorndyke, respectivement par Peter Copley, puis par John Neville et Barrie Ingham.

En 1930, Richard Austin Freeman devient l'un des membres fondateurs du prestigieux Detection Club.