Averil Leimon

Le tapis roulant hédonique est une notion introduite par Philip Brickman et Donald Campbell en 1971 et qui compare la poursuite du bonheur à une personne qui, sur un tapis roulant, doit avancer tout en restant au même endroit. Le terme est ensuite passé dans le vocabulaire de la psychologie positive. Le bonheur est relatif; quelles que soient les sources de satisfaction que vous avez, leur multiplication ne vous rendra pas nécessairement plus heureux. Cette expérience s'est vérifiée dans un grand nombre de situations diverses qui vont du fait de gagner au Loto jusqu'à celui d'être frappé d'invalidité. Quel que soit l'effet initial de l'événement, votre joie de vivre reste au même niveau qu'auparavant.
Cette image du tapis roulant hédonique rejoint le paradoxe d'Easterbrook, selon lequel l'augmentation des richesses ne s'accompagne pas forcément d'une augmentation du bonheur, la conclusion étant que la poursuite du plaisir ne donne qu' une satisfaction éphémère.