Bevin Alexander

La Révolution américaine a contribué au déclenchement de la Révolution française parce qu’elle a suscité au sein du peuple un ardent désir de démocratie et parce que son coût a conduit la monarchie à la banqueroute.

Bien que son pays fût le plus peuplé et le plus riche d’Europe, Louis XVI se montra incapable de faire face à ses obligations. La noblesse payait peu d’impôts. Bien qu’elle possédât la grande majorité des terres et détînt l’essentiel des richesses, les paysans et la bourgeoisie (le tiers état) subissaient le plus gros de la pression fiscale. La situation devenait insupportable. La foule parisienne s’empara de la Bastille, prison royale, le 14 juillet 1789. Le succès de la Révolution américaine y était pour beaucoup, ainsi que les écrits de Jean-Jacques Rousseau : « L’homme est né libre et partout il est dans les fers. »

« Pour éviter ce qui est fort, frapper ce qui est faible », tel se veut le principe de base. Sun Tzu en a proposé une autre version, sous la forme d’une comparaison : de même que l’eau cherche le chemin le plus facile pour aller jusqu’à la mer, de même les armées devraient éviter les obstacles et chercher les voies de moindre résistance. Il faut que le général trouve un moyen d’atteindre ses objectifs indirectement, et non par la confrontation directe.