Brigitte Rochelandet

Divers critères interviennent lors de l'entrée en religion d'une jeune catholique; le premier dépend de son âge. Jusqu'au milieu du XVIe siècle, l'âge n'est pas vraiment défini; de très jeunes fillettes intègrent les monastères, sans que nul n'en prenne ombrage. Avec le concile de Trente (1545-1563), l'Eglise catholique s'efforce de remédier aux placements abusifs par des décrets précis. Dès lors, une fillette ne peut ni devenir novice avant 12 ans, ni s'engager par voeux avant 16 ans. En 1768, un édit royal reporte l'âge de la profession à 18 ans en raison de l'apparition de procès pour renonciation de voeux.