Melville voit déjà le lien entre la religion du détachement, de la séparation, et ce qu'il advient de la matière terrestre. Dans Moby Dick, il fait preuve d'une prescience en saisissant la façon dont la coupure monothéiste, en fixant hors la Terre le lieu du sacré, a livré le monde à l'extraction et à la rente.