Catherine McIlwaine est responsable des archives Tolkien à la Bibliothèque Bodleian de l'Université d'Oxford depuis 2003.
Titulaire d'un master Archives de l'Université de Liverpool (1992-1993), elle est auteure de "Tolkien: Créateur de la Terre du Milieu" ("Tolkien: Maker of Middle-earth", 2018), finaliste du prix Hugo-Best Art Book 2019.
Elle est également curatrice de l'exposition du même nom organisée par la Bodleian Library en 2018.