A cette époque, les épis, effeuillés, séchaient au vent pour être ensuite égrenés à la main et moulus à la meule. Si aujourd'hui, certains meuniers moulent encore le grain entier à la meule de pierre, la fabrication des semoules et farines s'est largement mécanisée. La transformation industrielle (non négligeable) du grain de maïs a même un nom : la semoulerie ou maïserie.