Charles-Yves Cousin d`Avallon

Biographie :

Charles-Yves Cousin, dit Charles-Yves Cousin d'Avallon, est un écrivain français, connu surtout pour ses anas, ou recueils d'anecdotes sur des personnalités historiques et littéraires.

Né d'un père procureur au bailliage et notaire apostolique, il se rend en 1789 à Paris, où il travaille successivement chez un procureur du Châtelet et chez un banquier. Les troubles de la Révolution lui ayant fait perdre par deux fois sa place, il tente de se procurer des ressources par des travaux littéraires.

Il entre comme rédacteur au Postillon des Armées, dont la publication est interrompue par les événements du 10 août 1792. Il publie la Guirlande de fleurs, recueil lyrique dans lequel paraissent entre 1794 et 1797 les premières chansons de Béranger.

Il fonde le Littérateur français en 1797. Puis, il publie à tour de bras des ouvrages d'histoire et d'économie domestique, des recueils de facéties et d'anecdotes, des biographies, des dictionnaires, des romans et, surtout, d'innombrables anas.

Quelques-uns ont du succès, tel le "Pironiana, ou Recueil des aventures plaisantes, bons mots, saillies ingénieuses d'Alexis Piron" (1801), qui connaît onze éditions.

Toutefois, sans réelle vocation d'écrivain, il passe la fin de sa vie dans la misère. Un jour d'hiver, on ramasse sur la place du Parvis-Notre-Dame un vieillard expirant de faim et de froid. Il reçoit de la charité publique les premiers secours. Alerté par la Société des gens de lettres, le ministre de l’Instruction publique, Narcisse-Achille de Salvandy, lui octroie une pension. Mais celle-ci arrive trop tard pour sauver Cousin d’Avallon, qui succombe des effets de l’âge et des privations.