Leonard et Michel ange avaient étudié le corps dans sa structure comme dans sa mécanique. il leur était dès lors loisible de penser leurs peintures en thermes de figures: au lieu de composer leurs oeuvres à partir d'un répertoire obligé de mimiques, de poses et de mouvements, ils les concevaient désormais à partir de l'action et de l'interaction des corps et des visages vivants.