Claire Sotinel

Par ailleurs, des statues célèbres furent transportées à Constantinople pour orner la nouvelle ville. Le geste était plus fort ; il évoquait le transfert massif des oeuvres d'art de Grèce vers Rome à l'époque des conquêtes républicaines. Les statues, lorsqu'elles étaient des statues de culte, se trouvèrent dépourvues de leur fonction religieuse en entrant dans l'espace public, portant bien témoignage de la condescendance impériale envers ce que les chrétiens appelaient l'idolâtrie. Cependant, cette désacralisation ne relevait pas d'une politique d'éradication de la religion traditionnelle. Comme l'écrivit quelques années plus tard le rhéteur Libanios, sous le règne de Constantin, les temples furent appauvris mais ils continuèrent de fonctionner.

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